午后的上京城，热气蒸腾。

一处门楣上悬着的“户部”匾额，黑底金字，笔划端正得近乎刻板，透着一股拒人千里的古板气息。

衙门内，空气凝滞。

主事们埋首于案牍，眉头紧锁，指尖在账册上快速划过，留下一串串蝇头小楷。

偶尔有身着皂衣的差役，怀抱着一摞摞高过头顶的文书卷宗，脚步匆匆地小跑穿过幽深的回廊。

然而，这令人窒息的平静，骤然被一阵整齐、沉重、带着金属摩擦声的脚步声踏碎了！

“铿！铿！铿！”

近百名执金卫如玄色的铁流，汹涌地冲破了户部的大门。

他们甲胄鲜明，铁叶在阳光下反射着冰冷坚硬的光泽，腰间悬挂的刀剑随着他们迅疾而沉稳的步伐锒铛作响。

眨眼间，这些沉默的士兵已如铜墙铁壁般占据了宽阔的前院，扼守住通往各个回廊的咽喉要道。

甚至于，更有数队人马如楔子般插入通往度支、金部、仓部等各司的必经之路。

他们面无表情，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着四周。

刀鞘上镶嵌的黄铜饰件在刺目的阳光下闪烁着寒光，那冰冷的光斑跳跃着，映照在从各房舍中仓皇涌出、面面相觑的户部官员脸上。

户部大堂内外的主事、员外郎们，全都僵在了原地。

“这是什么情况？”

一位正伏案疾书的主事，手腕猛地一抖，饱蘸浓墨的毛笔“啪嗒”一声掉落在摊开的账册上。

另一位端着青瓷茶盏的老吏，手指一颤，滚烫的茶水泼溅出来，烫红了手背。

他却浑然不觉，只是瞪圆了双眼，死死盯着眼前黑压压的甲士。

有人下意识地站起身，嘴巴微张着，喉结上下滚动，却发不出半点声音，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。

整个衙门里，空气仿佛凝固成了冰。

官员们惊疑的目光在彼此脸上慌乱地扫视着，无声地传递着同一个惊骇的疑问。

执金卫？

他们来户部做什么？

一个站在前排的年轻主事，血气方刚，强压着心头的恐惧，喉头滚动了一下，似乎想要开口质问。

他刚微微前倾身体，一只枯瘦的手便猛地从斜刺里伸来，死死攥住了他宽大的官袍袖子。

他愕然回头，只见身旁一位须发皆白、在户部沉浮数十载的老吏，正严厉地制止他。

“噤声！莫问！这些人……惹不起！”

年轻主事被老吏眼中那沉重的恐惧慑住，到了嘴边的话硬生生咽了回去。

就在这满堂官员噤若寒蝉、惊魂未定之际，户部内堂那厚重的帘子被一只骨节分明的手猛地掀开。

户部左侍郎周敏，步履沉稳地走了出来。

他约莫四十上下，面容清癯，下颌线条紧绷。

一双细长的眼睛此刻微微眯起，锐利的目光扫过满院森然的甲士，带着明显的不悦和审视。

作为尚书苏明盛一手提拔的心腹，他在户部深耕多年，执掌实权，早已历练得处变不惊。

此刻骤然面对这群不请自来的凶神恶煞，他脸上虽有不悦，却并无多少慌乱之色。

只有一种久经官场磨砺出的、刻在骨子里的倨傲与沉稳。

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